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現代社会において、福祉政策は極めて重要な役割を果たしており、その理解は持続可能な社会づくりに欠かせません。特に新しく議員になった皆様にとって、福祉政策の全体像を把握することは、政策提言や決定において不可欠です。この記事では、障害者福祉、生活保護制度、介護・高齢者福祉など、福祉政策の要となる分野に焦点を当て、その課題と取り組みについて詳しく解説します。ぜひ最後までお読みいただき、福祉政策に関する理解を深め、後の政策提言や行動に活かしていただければ幸いです。
障害者福祉
障害者福祉は、障害のある人々が普通に暮らし、地域の一員として共に生きる社会を目指す重要な施策です。しかしながら、障害者福祉の取り組みにはいくつもの課題があります。障害者の自立支援を最大の目標とする中で、その実現に向けた様々な取り組みをみていきましよう。
障害者福祉が抱える課題
障害者のニーズが多様化する中、障害者福祉は多様な問題に直面しています。特に経済的な自立が難しい状況が顕著です。障害者雇用率は上昇していますが、一般就労への移行は横ばい傾向にあります。また就労継続支援A型とB型の間で賃金格差が存在し、B型の平均工賃は十分ではありません。障害の程度が重くなるほど、経済的な自立が難しくなっています。
さらに地域生活支援拠点の整備が不足しています。地域の状況によって対応が異なり、自立体験の機会確保が困難な状況です。障害者生活支援の地域移行を促進するためには、障害特性に配慮された住まいの確保が必要です。公共施設や職場ではバリアフリー環境が整備されていますが、住まいにおいてはまだ不十分です。
障害を持つ方の経済的な自立支援や地域生活の充実など、これらの課題に対処するためには、より継続的で包括的な施策が必要です。障害者の声に耳を傾け、彼らのニーズに真摯に応えることが求められています。
障害者福祉の課題に対する取り組み
障害のある人が生涯にわたり自立して社会に参加していくためには、就労支援が欠かせません。国は雇用する企業に向けた雇用拡大施策や、障害者の特性に応じた雇用施策などを推進しています。ハローワークを中心に、障害者向けのチーム支援やトライアル雇用などが実施され、障害者の就労支援が進められています。また地域障害者職業センターや障害者就業・生活支援センターなどが、支援体制を拡大し、障害者の就労支援を行っています。
障害のある子どもの教育支援も重要です。通級指導の拡大や障害特性に応じた指導上の配慮の充実、キャリア教育の強化などが行われ、障害を持つ子どもたちが将来自立した生活を送れるような環境が整えられています。また高等教育への進学の機会を失わないよう、出願資格の改善や合理的配慮の提供も進められています。
バリアフリー化も進められており、ハード面だけでなくソフト面のバリアフリーも推進されています。2021年度以降の目標として、聴覚や知的、精神、発達障害に関わるバリアフリーの進捗状況の見える化によって、心のバリアフリー化が掲げられています。
生活保護制度
近年、日本社会は格差社会として知られるようになり、それに伴って生活保護制度が直面する課題も顕在化しています。2000年代に入り、生活保護世帯数が急激に増加し、貧困層が生活に困窮している実態があります。ここでは生活保護制度が直面する課題と、その解決に向けた取り組みについて探っていきましょう。
生活保護制度が抱える課題
生活保護制度における大きな課題として、捕捉率の低さが指摘されています。先進国の中でも「稼働能力を持つ失業者」を含む世帯の捕捉率が特に低い状況が顕著です。これらの人々は所得が基準以下であるにも関わらず、生活保護を受ける資格が得られない場合が多いのです。
その一方で、生活保護からの脱却も容易ではない事実があります。2011年度に生活保護から抜け出せた世帯数は1万4390世帯であり、その割合はわずか0.90%に過ぎませんでした。就労支援の不足が一因とされており、失業者や低所得者が収入を増やせない状況が長く続き、生活保護制度の適切な運用を妨げています。
行政としては生活保護費の増加も懸念材料です。厚生労働省の試算によると、2025年度には5兆2千億円に達すると予測。予算の増加は国や地方の負担を大きく増やし、生活保護制度が抱える最大の課題として浮上させています。
また、資格がないにも関わらず不正受給しているケースや、所得を隠して受給しているケース、そして過剰医療を受けているケースなどが問題視されています。これらを解決するため、より効果的な監視や支援体制の構築が求められます。
生活保護制度の課題に対する取り組み
生活困窮者への支援は不可欠ですが、同時に自立支援を強化することも重要です。生活保護の適正化を進め、支援対象者が早く自立できるような仕組みを整える必要があります。たとえば、イギリスやオランダのように、職業訓練よりも就職活動に重点を置く施策や義務を強化し、生活保護受給者の自立意欲を高める施策が必要でしょう。
生活保護制度の運用効率化も重要です。例えば、マイナンバー制度の活用や行政の効率化を図ることで、財政の健全化が期待できます。財政の効率が向上すれば、生活保護制度の補足率も自然に上昇するでしょう。
ただし改革を進める際には、生活保護受給者の立場や現状に十分な配慮が必要です。例えば求職者のモラル向上対策や、生活保護受給者の義務や制限の明確化、就職活動状況のモニタリングなど、彼らがより良い自立の道を選べるようなサポートが求められます。
生活保護制度の改革には、運用効率化と経済再生の両面からアプローチすることが重要です。支援の充実と効率化の両立を図り、より多くの人々が安心して生活できる社会の実現に向けて、積極的な取り組みを行って行きましょう。
介護・高齢者福祉
高齢者率の増加と出生率の減少により、日本の社会構造は大きな変化を迎えています。2040年には第2次ベビーブーム期に生まれた世代が65歳以上となることで、高齢者の割合は35.3％に達すると見込まれています。この急速な高齢化社会への適応に際し、介護・高齢者福祉に関する様々な課題が浮かび上がっています。
介護・高齢者福祉が抱える課題
現在介護業界では従業員不足が深刻化しています。多くの施設で適切なサービスの提供が難しくなっており、これは少子高齢化による労働力の減少や、介護職の労働条件が他の業界に比べて不利であることに起因しています。
関連して介護難民の問題も深刻化しています。介護難民とは、介護サービスを受けられず困っている人々のことを指す言葉です。施設側が受け入れを断るケースが増加していることで、家族が仕事を休職したり退職することになり、経済的な困難に直面している世帯が増加しています。
高齢者同士の介護（老老介護）や認知症高齢者の介護（認認介護）も大きな課題になっています。特に認知症の介護には専門的な知識が必要であり、介護者の負担やストレスは多大です。この状況は高齢者虐待につながる可能性があり、根深い課題として議論され続けています。
これらの課題を解決するためには、介護職の労働条件の改善や人材確保策の強化、介護サービスの拡充、高齢者虐待の予防策の強化など、包括的な政策が必要です。
介護・高齢者福祉の課題に対する取り組み
介護業界での働き手不足の根本原因は、仕事内容への社会的評価の低さにあります。この問題に対処するためには、介護事業者が働きやすい環境を整えることが不可欠です。
具体的には、ITの導入による業務の効率化やユニットケア（利用者10名程度を1ユニットとして決まったスタッフがケアにあたる介護方法）の導入、外国人介護人材の受け入れなど、様々な施策が挙げられます。また介護難民を防ぐためには、支援に関する情報周知が重要です。介護が必要になった際の公的な制度や介護支援サービスを、前もって把握してもらえることが肝要です。
老老介護や認知症介護への対策へは、地域包括ケアシステムの整備が重要になるでしょう。地域の支援サービスが連携し要解雇者をケアする仕組みは、自宅で安心して支援を受けられる良い取り組みであり、介護者への負担も軽減させられます。定期的な健康診断やトレーニングの指導など、介護が必要な状態にならないよう予防に努めるためにも大切な仕組みとなるでしょう。
充実した福祉政策で誰もが快適に生きられる社会を
この記事では、福祉政策の中でも押さえておきたいポイントをまとめました。充実した福祉政策は社会全体の幸福度を向上させ、誰もが快適に生活できる社会を築くために不可欠です。障害者福祉、生活保護制度、介護・高齢者福祉といった重要な分野に焦点を当て、それぞれの課題や取り組みを理解していきましょう。この記事を参考にして、地域の福祉政策の充実に積極的に取り組んでいただければ幸いです。
【参考資料】
https://www.ipss.go.jp/syoushika/bunken/data/pdf/sh18020401.pdf
https://www.ec.kagawa-u.ac.jp/~tetsuta/jeps/no11/sai.pdf
https://www.pref.gunma.jp/uploaded/attachment/40477.pdf
